플루토늄 (Pu)
원자번호94번
2026년 4월 27일출제 횟수: 0정답률: 0%
🔬 과학 & 기술/화학
✏️편집자
핵무기와 원자로 연료, 우주 탐사선 전원 재료에 쓰이는 방사성 금속이다.
플루토늄(Plutonium, Pu)은 명왕성(Pluto)에서 이름을 따왔다. 우라늄은 천왕성, 넵투늄은 해왕성에서 이름을 따왔기 때문에, 그다음 원소에는 당시 행성으로 여겨지던 명왕성의 이름을 붙였다. 1940년 미국 버클리의 시보그(Glenn Seaborg) 연구진이 우라늄을 이용한 실험에서 플루토늄을 만들었다.
플루토늄-239는 원자핵이 쪼개지는 핵분열을 일으킬 수 있어 핵무기와 원자로 연료에 쓰인다. 방사선을 내는 독성 물질이라 생산, 보관, 이동이 엄격하게 관리된다.
플루토늄-238은 방사성 붕괴(방사성 원소가 다른 원소로 변하는 과정)를 하며 열을 낸다. 이 열은 태양빛을 받기 어려운 우주 탐사선에서 전기를 만드는 장치의 에너지원으로 쓰인다. 실제로 쓰이는 플루토늄은 원자로 안에서 우라늄이 변하면서 만들어진다.