터븀(Terbium, Tb)이라는 이름은 스웨덴의 이테르뷔(Ytterby) 마을에서 왔다. 1843년 스웨덴 화학자 모산데르(Carl Gustaf Mosander)가 광물을 나누는 과정에서 새 원소를 알아냈고, 광산 마을 이름을 따서 이름이 붙었다.
터븀은 은백색 금속으로 공기 중에서는 천천히 변한다. 다른 원소와 결합하면 선명한 초록빛을 내는 화합물을 만들 수 있다.
이 성질 덕분에 터븀 화합물은 형광등과 디스플레이, 일부 LED 조명에서 초록색을 내는 재료로 쓰인다. 또 터븀이 들어간 자석 재료는 자기장을 받으면 길이가 조금 바뀌는 성질이 있어 정밀 센서와 진동 장치 재료로도 쓰인다.