지르코늄 (Zr)
원자번호40번
2026년 4월 27일출제 횟수: 0정답률: 0%
🔬 과학 & 기술/화학
✏️편집자
잘 녹슬지 않고, 원자력 발전소에서 핵연료를 감싸는 금속 관과 단단한 도자기 재료·인조 보석 재료에 쓰이는 금속이다.
지르코늄(Zirconium, Zr)이라는 이름은 오래전부터 보석과 광물 이름으로 쓰이던 지르콘(zircon)에서 왔다. 1789년 독일 화학자 클라프로트(Martin Klaproth)가 지르콘 광물을 분석하다 새로운 원소의 존재를 확인했고, 1824년 스웨덴 화학자 베르셀리우스(Jöns Jacob Berzelius)가 금속 형태로 분리했다.
지르코늄은 은회색 금속으로, 바닷물과 여러 화학약품에도 잘 버틸 만큼 부식에 강하다. 원자력 발전소에서는 핵연료 주위를 감싸는 금속 관 재료로 쓰인다. 핵연료가 계속 반응하는 데 필요한 중성자(원자핵 안에 있는 입자)를 너무 많이 가로막지 않으면서도 쉽게 녹슬지 않기 때문이다.
지르코늄 화합물은 뜨거운 열을 견디는 도자기 재료, 칼과 공구의 표면 코팅, 산소 센서, 인조 보석 재료에도 쓰인다. 큐빅 지르코니아는 다이아몬드 대용 인조 보석으로 쓰이고, 지르콘은 천연 광물 이름으로 보석 시장에서도 쓰인다.