멘델레븀(Mendelevium, Md)은 러시아 화학자 멘델레예프(Dmitri Mendeleev)의 이름을 따서 붙였다. 멘델레예프는 원소들을 성질 순서로 배열한 주기율표를 만들고, 아직 발견되지 않은 원소의 성질까지 예측한 과학자다.
1955년 미국 버클리의 기오르소(Albert Ghiorso)와 시보그(Glenn Seaborg) 연구진은 아인슈타이늄-253에 알파 입자(헬륨 원자의 중심 부분)를 쏘아 멘델레븀-256을 만들었다. 이 실험은 입자가속기(전기를 이용해 작은 입자를 빠르게 움직이게 하는 장치)에서 이루어졌다.