칼륨 (K)
원자번호19번
2026년 4월 27일출제 횟수: 0정답률: 0%
🔬 과학 & 기술/화학
✏️편집자
물에 닿으면 수소 기체를 내뿜으며 격렬하게 반응하고, 불꽃 반응에서 라일락(보라)빛을 내는 은백색 금속이다.
칼륨의 영문명 포타슘(Potassium)은 나무를 태운 재를 물로 우려낸 뒤 솥(pot)에서 증발시켜 얻은 칼륨 화합물 '포태시(potash)'에서 왔다. 1807년 영국 화학자 험프리 데이비가 수산화칼륨(KOH)을 전기분해해 금속 칼륨을 처음 분리했으며, 전기분해로 순수하게 분리된 최초의 금속이다. 원소기호 K는 아랍어 기원의 라틴어 kalium에서 유래했으며, 1814년 스웨덴 화학자 베르셀리우스가 이 기호를 제안했다.
칼륨은 칼로 쉽게 잘릴 만큼 무른 은백색 금속으로, 물과 닿으면 수소를 내뿜으며 격렬하게 반응해 라일락빛 불꽃을 내기도 한다. 공기 중에서도 산화되기 때문에 광유(가공하지 않은 석유에서 뽑은 기름) 속에 보관한다.
전 세계 칼륨 화합물 생산량의 약 95%가 농업용 비료로 쓰이며, 이 중 90% 가량이 염화칼륨(KCl) 형태다. 칼륨 이온은 세포 안에 고농도로 유지되며 나트륨 이온과 반대 방향으로 이동해, 신경 세포가 신호를 전달한 뒤 원래 상태로 빠르게 회복하는 데 필수적이다. 칼륨은 주로 캐나다·러시아·벨라루스 등지의 증발암(물이 증발하면서 쌓인 퇴적암) 광상에서 캐낸 칼리암염(sylvite, KCl)을 정제해 얻는다.