아르곤 (Ar)
원자번호18번
2026년 4월 27일출제 횟수: 1정답률: 0%
🔬 과학 & 기술/화학
✏️편집자
이름이 그리스어로 '게으른' 또는 '비활성'을 뜻하며, 지구 대기의 약 0.93%를 차지하는 기체다.
아르곤(Argon, Ar)이라는 이름은 그리스어 argos(게으른, 비활성)에서 왔는데, 다른 물질과 화학 반응을 거의 하지 않는 특성 때문에 붙은 이름이다. 1894년 영국 물리학자 레일리 경이 공기에서 추출한 질소의 밀도가 화학 반응으로 만든 질소보다 미묘하게 무겁다는 점에 주목했다. 이 이상을 설명하기 위해 영국 화학자 윌리엄 램지가 합류해, 공기에서 산소·질소·이산화탄소·수분을 모두 제거하고 남은 기체에서 아르곤을 분리했다.
지구 대기 중 아르곤의 대부분은 방사성 동위원소인 칼륨-40이 지구 지각에서 수십억 년에 걸쳐 붕괴하며 생성된 것이다. 이 때문에 아르곤은 질소·산소 다음으로 대기에서 세 번째로 많은 기체가 됐다.
아르곤은 다른 물질과 반응하지 않는 특성 덕분에 고온에서 공기 중 산소·질소와 반응하기 쉬운 재료를 다룰 때 보호 기체로 널리 쓰인다. 용접에서는 금속이 대기와 접촉해 산화되는 것을 막기 위해 용접 부위를 아르곤 기체로 둘러싸는 아르곤 용접(MIG 용접·TIG 용접)이 활용된다. 반도체 제조에서 실리콘·게르마늄 결정을 키울 때도 아르곤 분위기가 사용된다. 아르곤은 공기를 액화한 뒤 분별 증류(끓는점 차이를 이용해 혼합물을 분리하는 공정)로 추출한다.