제임스 웹 우주 망원경
직경6.5m
2026년 3월 11일출제 횟수: 12정답률: 58.33%
🪐 우주/천문학/항공우주공학
✏️편집자
허블 망원경의 뒤를 잇는 인류 역사상 가장 크고 강력한 차세대 우주 망원경이다. 전체 크기는 가로 21m, 세로 14m로 테니스 코트 면적과 맞먹으며, 높이는 약 3층 건물 수준에 달한다. 허블이 지구 저궤도에 머무는 것과 달리, 제임스 웹은 지구에서 약 150만 km 떨어진 '라그랑주 점(L2)'에 위치하여 태양을 중심으로 지구와 함께 공전한다.
가장 큰 특징은 지름 6.5m에 달하는 거대한 주거울이다. 18개의 육각형 금도금 베릴륨 거울로 구성된 이 주거울은 허블보다 약 6.25배 넓은 빛 수집 면적을 가져, 우주 탄생 초기에 발생한 아주 희미한 적외선까지 포착할 수 있다. 태양과 지구에서 오는 강력한 열기를 차단하기 위해 5층 구조의 거대한 차광막을 갖추고 있으며, 이를 통해 관측 장비의 온도를 영하 233°C 이하의 극저온 상태로 유지한다.
제임스 웹은 가시광선이 아닌 적외선 영역을 주된 관측 대상으로 삼는다. 적외선은 우주 먼지 구름을 통과할 수 있어 별이 탄생하는 성운 내부나 아주 먼 초기 은하의 모습을 상세히 보여준다. 2021년 크리스마스에 발사된 이후, 외계 행성의 대기 성분을 분석하여 물과 이산화탄소의 존재를 확인하는 등 생명체 거주 가능성을 탐색하는 인류의 가장 강력한 도구로 활약하고 있다.